费城76人更衣室的香槟气息还未散尽，但保罗·乔治的声名却岌岌可危。去年夏天备受期待的“争冠最后一块拼图”，如今场均仅能贡献16.2分，缺席41场比赛，有一场比赛命中率仅为7投1中，仅得2分，实实在在地摧毁了费城四年2.12亿美元的豪赌。 更为讽刺的是，当他因为左膝注射治疗而报废整个赛季时，球队工资单上95%的薪金都被伤病名单占据——高达1.6亿美元的工资花在了伤病者身上，换来的却是24胜58负的东部第13名，以及七年来首次无缘季后赛的耻辱。
还记得2019年在雷霆时那个单场能够轰下47分，跻身MVP榜前三的“Playoff P”吗？如今的他甚至被球迷戏称为“Podcast P”。本赛季，他的真实命中率表现惨淡，仅为54.1%，低于联盟69%的锋线球员；防守端更是漏风筛子，对手的投篮准度直线攀升4.8%。医学报告揭示了残酷的事实：左膝髌腱弹性衰退了28%，横向移动速度永久损失20%——这具已年满34岁的身体早已被标记为“报废预警”。
当恩比德在复盘录像时，乔治正文出茅庐，在海岛享受着度假的乐趣；当塔图姆正在加练第500个三分球时，他却在镜头前谈论私生子丑闻和更衣室内幕。虽然他播客的评分高达4.9星，更新频率比进球集锦还要勤奋，但费城媒体却怒斥道：“在场均得分不到20分之前就应该关闭他的麦克风！”然而，直到球队创下连败纪录，他才勉强暂停播客，并留下“要专注争冠”的惬意言辞——然而此时距离附加赛只差4.5个胜场，他们的夺冠宣言比喜剧还要荒诞。
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纳斯教练的战术板上写满了纠结：让乔治持球？他运球后的命中率竟仅为33.3%，助攻失误比达到了1.7：1；不让他持球？接球跳投的命中率从在快船时期的44.3%暴跌至38.6%。恩比德高位的策应和马克西的快攻突破将他困在了节奏的夹缝中。更令人绝望的是，当恩比德宣布报销、马克西因伤离场时，这位顶薪球星竟会交出类似6中1，得2分或者12中2，得5分等糟糕数据——费城球迷终于认识到：当乔治被快船抛售时，似乎早有预兆，这台“改装过的赛车”根本无法继续前行。
乔治未来赛季的薪水高达5170万、后年为5413万，最后一年则是5600万，几乎勒索着费城。三巨头新的薪资比例将达到工资帽的93%，仅有890万的中产特例用于补强——甚至签下一名合适的替补选手都成为奢望。想要进行交易止损？勇士曾试图用维金斯+首轮选秀权交易，但却要求76人支付2600万现金；其他联盟球队也都不愿意听到“乔治+探花签”这样的提议，仿佛在说：“我们难道是垃圾场吗？”
2014年因胫腓骨断裂浴血重生的乔治曾是励志的象征；然而到了2025年，他成了NBA 里头号消极案例。当他在播客上宣称“对自己的职业生涯感到满意”时，费城更衣室中传来恩比德的怒吼：“解雇莫雷！别再为这种灾难性的合同埋单！”曾经肩负着披荆斩棘、带领快船杀入西部决赛的硬汉，如今却把失败归咎于“队友的漏防”，在关键时刻责备裁判罚分——花费5600万年薪购买来的并非冠军图景，而是一面映照出老将即将退出舞台的镜子，揭露了寻求豪门之路却逐渐沦陷于愚蠢的真相。